Les Paradis artificiels

Lorsque Baudelaire publie _Les Paradis artificiels_ en 1860, l’expérience du hachisch n’a guère été pour lui qu’une curiosité passagère, quand l’opium, au contraire, accompagne depuis longtemps le traitement de ses souffrances. _Le Poème du hachisch_ précède donc, dans les _Paradis_, _Un mangeur d’opium_, recomposition assez libre des _Confessions d’un opiomane anglais_ de Thomas De Quincey, où Baudelaire a tenté de fondre ses « sensations personnelles avec les opinions de l’auteur original ». Le livre fut jugé extravagant et immoral. On aurait tort pourtant d’y lire une apologie de la drogue – et l’adjectif _artificiels_ a sa pleine valeur de dénigrement. Car s’ils transcrivent des expériences, les _Paradis_ touchent à la quête de l’infini : art poétique dissimulé, traité moral marqué d’anecdotes, ils sont la clef d’un monde où la volonté et la volupté entrent en concurrence pour que finalement triomphe une lumière supérieure qui refuse l’abandon trop facile à de fantasmagoriques jouissances. Et c’est le livre d’une poésie fondatrice.