الطريق الملتوي إلى الإلغاء

باحث حائز على جوائز يكشف عن المبادئ التوجيهية لاستراتيجيات لينكولن المناهضة للعبودية. غالبًا ما يُعزى المسار الطويل والمتحول نحو إلغاء العبودية الأمريكية إلى المراوغات والتناقضات لدى قادة مناهضة العبودية، بما في ذلك لينكولن نفسه. لكن تاريخ جيمس أوكس الرائع لاستراتيجيات لينكولن المناهضة للعبودية يكشف عن اتساق والتزام مذهلين يمتدان على مدى سنوات عديدة. كان محور مناهضة العبودية بالنسبة لنكولن هو دستور الولايات المتحدة. تبنى لينكولن وجهة النظر المناهضة للعبودية بأن الدستور جعل الحرية هي القاعدة في الولايات المتحدة، والعبودية هي الاستثناء. وحيثما سادت السلطة الفيدرالية، سادت الحرية أيضًا. وحيثما تسود سلطة الدولة، تحدد تلك الدولة حالة العبودية، ولا تستطيع الحكومة الفيدرالية التدخل. سوف يتطلب الأمر إجراءات حكومية لتحقيق الإلغاء النهائي للعبودية الأمريكية. وبهذا الفهم، استخدم لينكولن وحلفاؤه المناهضون للعبودية كل أداة متاحة لتقويض المؤسسة. أينما كان الدستور يمكّن العمل الفيدرالي المباشر - في المناطق الغربية، في مقاطعة كولومبيا، بشأن تجارة الرقيق - كانوا يتدخلون. بصفته عضوًا في الكونجرس في عام 1849، رعى لينكولن مشروع قانون لإلغاء العبودية في واشنطن العاصمة. عاد إلى السياسة في عام 1854 لمعارضة ما اعتبره فتحًا غير دستوري للأراضي للعبودية بموجب قانون كانساس-نبراسكا. حاول إقناع الولايات بإلغاء العبودية من خلال دعم الإلغاء التدريجي مع تعويض مالكي العبيد واستعمار السود الأحرار في الخارج. استفاد الرئيس لينكولن استفادة كاملة من خيارات مكافحة العبودية التي فتحتها الحرب الأهلية. أُعلن أن العبيد الذين فروا إلى خطوط الاتحاد أحرار. أدى إعلان تحرير العبيد، وهو أمر عسكري أصدره الرئيس، إلى تقويض العبودية في جميع أنحاء الجنوب. وأدى ذلك إلى إلغاء ست ولايات للعبودية، والتي انضمت بعد ذلك إلى التحالف للتأثير على ما أسماه لينكولن "علاج الملك": تصديق الولايات على التعديل الدستوري الذي ألغى العبودية نهائيًا في عام 1865.