الشبح: المسابقة السرية لاختراع الطائرات غير المرئية

في ليلة غاب عنها القمر من شهر يناير عام 1991، ظهرت عشرات الطائرات الأمريكية في سماء بغداد. بالنسبة للدفاعات الجوية العراقية، بدا أن الطائرات قادمة من العدم. شكلها الزاوي، الذي يجعلها تبدو مثل الأوريجامي الطائر، جعلها غير قابلة للاكتشاف فعليًا. كان طول كل طائرة أكثر من 60 قدمًا وطول جناحيها 40 قدمًا، ومع ذلك كانت بصمتها الرادارية بحجم محمل كروي. كان هنا أول تطبيق قتالي واسع النطاق لتكنولوجيا التخفي. وكان الأمر مدمرًا. يسلط كتاب بيتر ويستويك الجديد الضوء على القصة وراء هذه الطائرات، F-117A، المعروفة أيضًا باسم المقاتلة الشبح، وابنة عمها B-2، المعروفة أيضًا باسم Stealth Bomber. لقد تطور تطور التخفي على مدى عقود. تم استخدام الرادار منذ ثلاثينيات القرن الماضي وكان ضروريًا للحلفاء في الحرب العالمية الثانية، عندما تجاوز الاستثمار الأمريكي في الرادار الاستثمار في مشروع مانهاتن. لقد أنهت القنبلة الذرية الحرب، كما تقول الحكمة التقليدية، لكن الرادار انتصر فيها. أثارت تلك التجربة أيضًا سؤالًا: هل يمكن تطوير طائرة غير مرئية للرادار؟ لقد اكتسب هذا السؤال، بالإضافة إلى الإنجاز الفيزيائي والهندسة الذي يبدو مستحيلاً وراءه، إلحاحاً متزايداً خلال الحرب الباردة، عندما بحثت الولايات المتحدة عن وسيلة للدفاع عن مجالها الجوي وإرسال طائرة عبر السماء السوفييتية دون أن يتم اكتشافها. وهكذا بدأ السباق على التخفي. في جوهرها، لا تعد قصة _Stealth_ قصة طائرتين فحسب، بل قصة شركتي الطيران اللتين صنعتهما، Lockheed وNorthrop، مسترشدتين بفلسفات متناقضة وشخصيات ضخمة. ابتداءً من السبعينيات، دخلت الشركتان في منافسة شرسة، حيث كانت إحداهما ذات حصص مالية عالية وتم إجراؤها على أعلى مستويات السرية في الحرب الباردة. لقد تناولوا مشكلة التخفي من وجهات نظر مختلفة، وهي وجهة نظر وضعت مصممي الطيران ضد مهندسي الكهرباء، أولئك الذين اعتمدوا على الحدس ضد أولئك الذين اتبعوا خوارزميات الكمبيوتر. وقد تجلى النهجان المختلفان في حلين مختلفين تمامًا للتخفي، وهو ما يظهر بوضوح في الطائرات نفسها: الطائرة F-117 المكونة من جوانب مسطحة، والطائرة B-2 ذات المنحنيات. على الرغم من كل الاختلافات بينهما، كانت شركتا لوكهيد ونورثروب تقعان على مسافة عشرين ميلاً في ضواحي لوس أنجلوس، وليس بعيدًا عن ديزني لاند. ولم يكن هذا من قبيل الصدفة. لعبت الثقافة الإبداعية لجنوب كاليفورنيا في فترة ما بعد الحرب - غير التقليدية والطموحة والموجهة نحو المستقبل - دورًا رئيسيًا في التخفي. من خلال الجمع بين السرد المثير والشرح القاطع للعلوم والتكنولوجيا المعنية والصور التي لا تمحى لشخصيات لا تُنسى، يغمر _Stealth_ القراء في قصة ابتكار له آثار ثورية على الحرب الحديثة.