إعادة تشكيل الجمهورية

كانت المواطنة في الولايات المتحدة في القرن التاسع عشر هدفًا متحركًا دائمًا. ولم يحدد الدستور معناه الدقيق، مما ترك المشرعين وغيرهم من الأميركيين يتصارعون حول الأسئلة الأساسية حول من يمكن أن يكون مواطناً، وكيف يحصل الشخص على هذه الوضعية، والامتيازات الخاصة التي توفرها المواطنة. في الواقع، في أواخر عام 1862، لاحظ المدعي العام الأمريكي إدوارد بيتس أن المواطنة "لم تعد الآن مفهومة إلا قليلاً في تفاصيلها وعناصرها، وأصبحت المسألة مفتوحة للنقاش والنقد التأملي كما كانت عند تأسيس الحكومة". عانى السود من هذا الغموض، لكنهم استغلوه أيضًا في الجهود الرامية إلى تغيير حريتهم الاسمية. ومن خلال ادعائهم بأنهم مواطنون في مطالبتهم بحقوق محددة، فقد كانوا، كما يقول كريستوفر جيمس بونر، في مركز خلق المعنى الحقيقي للمواطنة الأمريكية. في العقود التي سبقت رثاء بيتس وبعده، استخدم الأمريكيون الأفارقة الأحرار الصحف والتجمعات العامة والمؤتمرات لتقديم الحجج حول من يمكن أن يكون مواطنًا، والحماية التي تنطوي عليها المواطنة، والالتزامات التي تفرضها. وهكذا لعبوا دورًا حيويًا في العملية الطويلة والمشحونة لتحديد من ينتمي إلى الأمة وشروط هذا الانتماء. ** _إعادة صنع الجمهورية_ يؤرخ الطرق المختلفة التي حاول بها الأمريكيون الأفارقة من مجموعة واسعة من المواقع الاجتماعية في جميع أنحاء الشمال إعطاء معنى للمواطنة الأمريكية على مدار القرن التاسع عشر. من خلال دراسة الصحف الجديدة، والاتفاقيات الحكومية والوطنية، واجتماعات الاحتجاج العامة، والقضايا القانونية، وعمليات إنقاذ العبيد الهاربين، يكشف بونر عن نقاش حماسي حول الحقوق والانتماء بين الأمريكيين من أصل أفريقي، والذي يمكن أن تحدد مخاطره مكانهم في المجتمع الأمريكي وتشكيل شروط المواطنة لجميع الأمريكيين.