التاريخ في ألسنة اللهب | تدمير وبقاء المخطوطات في العصور الوسطى

إلى أي مدى تعتمد معرفتنا بالماضي على المصادر المكتوبة؟ وماذا يحدث عندما تُدمر هذه المصادر؟ يركز كتاب "التاريخ في اللهب" على مخطوطات العصور الوسطى، ويستكشف حالات دُمرت فيها كميات هائلة من المواد المكتوبة في يوم واحد. لم يحدث هذا التدمير نتيجة حريق أو فيضان، بل بفعل قوى بشرية كالحرق العمد والقصف المدفعي والجوي. يتناول الكتاب الأحداث السياسية والعسكرية التي سبقت لحظة التدمير، بدءًا من الحرب الفرنسية البروسية والحرب الأهلية الأيرلندية وصولًا إلى تعقيدات الحرب العالمية الثانية؛ ويحلل المواد المفقودة وكيف وصلت إلى أماكنها. في الوقت نفسه، يناقش الكتاب الجهود الجبارة التي بذلها الباحثون وأمناء المحفوظات للحفاظ على هذه المخطوطات، ولو جزئيًا. يُذكرنا كتاب "التاريخ في اللهب" بأن المعرفة التاريخية تقوم على البقايا المادية، وأن هذه البقايا عرضة للتلف.