كيف ينتهي التقدم: التكنولوجيا والابتكار ومصير الأمم

في كتابه "كيف ينتهي التقدم"، يتحدى كارل بينيديكت فراي الاعتقاد التقليدي بأن التقدم الاقتصادي والتكنولوجي أمر لا مفر منه. على مدى القسم الأعظم من تاريخ البشرية، كان الركود هو القاعدة، وحتى اليوم كان التقدم والازدهار في أكبر اقتصادات العالم وأكثرها تقدما ــ الولايات المتحدة والصين ــ أقل من التوقعات. ولتقدير سبب عدم قدرتنا على الاعتماد على أي قفزة كبيرة إلى الأمام مدعومة بالذكاء الاصطناعي، يقدم فراي رحلة رائعة ورائعة حول العالم، تمتد على مدى الألف عام الماضية، لشرح سبب ازدهار بعض المجتمعات وفشل مجتمعات أخرى في أعقاب التغير التكنولوجي السريع. من خلال دراسة اللحظات التاريخية الرئيسية - من ظهور المحرك البخاري إلى فجر الذكاء الاصطناعي - يوضح فراي لماذا شكلت التحولات التكنولوجية حضارات بأكملها، وفي بعض الأحيان زعزعة استقرارها. وهو يستكشف لماذا فقدت بعض القوى التكنولوجية الرائدة في الماضي - مثل سونغ الصين، والجمهورية الهولندية، وبريطانيا الفيكتورية - في نهاية المطاف قدرتها الابتكارية، ولماذا شهدت بعض الدول الحديثة مثل اليابان فترات من النمو السريع تليها الركود، ولماذا انهارت الاقتصادات المخططة مثل الاتحاد السوفيتي بعد طفرات قصيرة من التقدم. يكشف فراي عن التوتر المتكرر في التاريخ: في حين أن اللامركزية تعزز استكشاف التقنيات الجديدة، فإن البيروقراطية أمر بالغ الأهمية لتوسيع نطاقها. وعندما تفشل المؤسسات في التكيف مع التغير التكنولوجي، فإن الركود يتبع ذلك حتما. ولن تتمكن الدول من الابتكار والنمو على المدى الطويل إلا من خلال الموازنة الدقيقة بين اللامركزية والبيروقراطية، وهي اكتشافات لها آثار مثيرة للقلق بالنسبة للولايات المتحدة وأوروبا والصين وغيرها من الاقتصادات اليوم.