التاريخ في النيران: تدمير وبقاء مخطوطات العصور الوسطى

إلى أي مدى تعتمد معرفتنا بالماضي على المصادر المكتوبة؟ وماذا يحدث عندما يتم تدمير هذه المصادر؟ من خلال التركيز على مخطوطات العصور الوسطى، يستكشف كتاب "التاريخ في اللهب" الحالات التي تم فيها تدمير كميات كبيرة من المواد المكتوبة خلال يوم واحد. ولم يحدث هذا الدمار بمحض الصدفة بسبب الحرائق أو الفيضانات، بل بفعل القوى البشرية مثل الحرق المتعمد والقصف المدفعي والقصف بالقنابل. يتناول هذا الكتاب الأحداث السياسية والعسكرية التي سبقت لحظة الدمار، من الحرب الفرنسية البروسية والحرب الأهلية الأيرلندية إلى تعقيدات الحرب العالمية الثانية؛ فهو يحلل المواد المفقودة وكيف وصلت إلى مكانها. ويناقش في الوقت نفسه الجهود البطولية التي بذلها العلماء وأخصائيو الأرشيف للحفاظ على هذه المخطوطات ولو جزئيًا. يذكرنا كتاب "تاريخ مشتعل" بأن المعرفة التاريخية تعتمد على بقايا مادية، وأن هذه البقايا معرضة للخطر.