الصين - حروب الأفيون

وفي مواجهة التفوق العسكري والدبلوماسي للإنجليز والفرنسيين، أصبح آل هانز، الذين استقروا بشكل دائم في هذه "المملكة الوسطى"، بمرور الوقت محافظين، ومنعزلين عن العالم الخارجي ومتغطرسين، ويقتربون من كراهية الأجانب. لم يدرك هؤلاء الصينيون الفجوة الاستراتيجية المتزايدة بين الشرق والغرب، خاصة وأن أسرة تشينغ كانت على وشك الانهيار، أو على الأقل كانت في تراجع بعد سلسلة من المحاصيل السيئة بسبب سوء الأحوال الجوية وثورات الفلاحين، مما أدى إلى ولادة "تايبينغ"، وهو مزيج من المرتزقة والجنود الفلاحين. إن الإمبراطور شيان فنغ، الضعيف المدمن للأفيون والمنعزل في "المدينة المحرمة" ومحكمة فاسدة، سوف يسهل على الأنجلو-فرنسيين فرض إملاءاتهم. إن الانتصارات السهلة للغاية التي حققها الغربيون في مواجهة جحافل مضطربة وبدون قدر كبير من القتال من جانب الصينيين قوضت كبريائهم عندما اضطروا إلى مواجهة الحقائق التي كان عليهم الخضوع لأوامر الغزاة الجدد بها. ومع فتح المعاهدات الخبيثة سوقها أمام المنتجات الغربية، بما في ذلك الأفيون، شعروا بالخوف. وبسبب عدم قدرتهم على مقاومة الغربيين عسكرياً، حاول الصينيون استخدام الخداع لتأخير التوقيع على المعاهدات التي أطلقوا عليها اسم "غير المتكافئة". لقد شعر الجانب الصيني بحروب الأفيون هذه باعتبارها إذلالًا لا يقاس، من خلال بتر جزء من أراضيها مع التنازل عن الجزيرة ومن ثم الأراضي التابعة لهونج كونج، ومن خلال الالتزام بالتجارة مع الأجانب، وأخيراً من خلال نهب ثم حرق القصر الصيفي الذي لا يقدر بثمن. يلقي هذا الكتاب الضوء على رد الصين على غزوات القرن التاسع عشر من خلال استراتيجية طرق التجارة الجديدة (_مبادرة الحزام والطريق_).