الحياة النصية: الإسلام وأفريقيا ومصير العلوم الإنسانية

الحياة النصية هو كتاب رائد يعيد صياغة دور المعرفة في صنع أمة استعمارية وما بعد استعمارية. وهو يطرح قضية لمقاربة أدبية وفكرية وتاريخية جديدة للإسلام في أفريقيا. كتب العالم المسلم السنغالي الشيخ موسى كامارا (1864-1945) تاريخ السود، وهو تاريخ ضخم لغرب أفريقيا، في وقت أكدت فيه الخطابات الاستعمارية أن الأفارقة يفتقرون إلى الكتابة والتاريخ. سعى إلى نشر طبعة ثنائية اللغة باللغتين العربية والفرنسية من الكتاب من خلال العمل مع الإنسانيين في المؤسسات الاستعمارية، لكن المشروع تم تقويضه في النهاية بسبب تجاهل الدولة الفرنسية. تعتبر Textual Life قصة كامارا بمثابة حكاية عن مصير العلوم الإنسانية وسط التغير المعرفي والتكنولوجي. يرى ويندل مارش أن دراسات كامارا عكست ما يسميه الموقف النصي، وهو التوجه نحو العالم الذي تتوسطه القراءة. وقد شارك الإنسانيون الاستعماريون هذا الموقف حتى مع تمسكهم بالتسلسل الهرمي العنصري والديني، كما اهتموا بالنصوص والتقاليد الأفريقية. ومع ذلك، فقد ازدرى البيروقراطيون والتكنوقراط الذين خلفوهم مثل هذا الحوار ــ لأسباب تحمل تشابها صارخا مع الخوارزميات المعادية للإنسانية التي تتصاعد اليوم. بالاعتماد على مجموعة أعمال كامارا، والوثائق الأرشيفية الاستعمارية، وإنتاج المعرفة ما بعد الاستعمارية داخل السنغال، تقدم الحياة النصية رؤية مناهضة للاستعمار للعلوم الإنسانية. ومن خلال التعامل مع الموارد الفكرية الأفريقية والإسلامية، يوضح مارش كيف يمكن لمفكرين مثل كامارا الذين تعرضوا للاستعمار أن يساعدونا في إيجاد مستقبل بعد الإمبراطورية.