الريف مقابل الحضر: الفجوة المتزايدة التي تهدد الديمقراطية

لماذا أصبح الأميركيون الذين يعيشون في أماكن مختلفة يختبرون السياسة وكأنها معركة بين "نحن" و"هم"؟ في كتابهما "الريف مقابل الحضر"، تجادل سوزان ميتلر وتريفور براون بأن الاستقطاب السياسي لا يقتصر فقط على الولايات الحمراء والولايات الزرقاء، أو النخب الساحلية التي تنفر أولئك الذين يعيشون في البلدان التي تطير فوقها. وبدلاً من ذلك، يتغلغل الاستقطاب في كل منطقة وكل دولة، وقد أصبح منظماً من خلال انقسام خبيث بين الريف والحضر. يشرح ميتلر وبراون تطور هذه الفجوة عبر خمسة عقود، ويرسمان الاتجاهات السياسية في كلا المكانين. وبالاستناد إلى بيانات عن الأفراد والمجتمعات وأعضاء الكونجرس، فضلا عن المقابلات مع قادة الأحزاب المحلية والمسؤولين المنتخبين السابقين، فإنهم يظهرون كيف نشأ الانقسام ولماذا يشكل تهديدا للديمقراطية. وحتى ما يقرب من ثلاثين عاما مضت، كان كلا الحزبين السياسيين يجتذبان الدعم من الناخبين في المناطق الريفية والحضرية. ولكن بعد اتساع فجوة التفاوت على أساس المكان بسبب إلغاء القيود التنظيمية وتحرير التجارة، بدأ سكان الريف البيض ينظرون إلى سكان الحضر والديمقراطيين باعتبارهم نخباً ثرية بعيدة كل البعد عن احتياجاتهم. وساعدت الكنائس الإنجيلية النشطة سياسيًا، والمنظمات المناهضة للإجهاض، والجماعات المسلحة في تعميق الانقسام، وشجعت العديد من سكان الريف على أن يصبحوا مؤيدين أقوياء للحزب الجمهوري. والآن، يمنح حكم الحزب الواحد الإقليمي في المناطق الريفية في أمريكا الجمهوريين ميزة منهجية للسيطرة على المؤسسات السياسية الحاسمة، بما في ذلك مجلس الشيوخ، ومجلس النواب، والرئاسة، وحتى المحكمة العليا. وهذا يساعد في تمكين حزب سياسي متطرف ويدفع الديمقراطية إلى حافة الهاوية. ويرى ميتلر وبراون أن هذا الانقسام يمكن إصلاحه ــ ولكن فقط إذا بنى الديمقراطيون منظماتهم المحلية القوية وقدموا للمواطنين خياراً ذا مغزى.