الرهبان المحاربون.. السياسة والسلطة في بريطانيا في العصور الوسطى

1298: شاهد ألكسندر من ويلز جيش ويليام والاس عبر ساحة معركة فالكيرك. وبعد ساعات، لقي حتفه على يد الاسكتلنديين. 1381: تم جر روبرت هيلز، جامع ضريبة الرؤوس المكروه، من برج لندن وإعدامه، وطيف برأسه في الشوارع قبل وضعه على رمح على جسر لندن. في تسعينيات القرن الخامس عشر: أرسل جون كيندال رسائل مشفرة إلى مؤيدي بيركن واربيك واستأجر منجماً لقتل هنري السابع. لم يكن هؤلاء الرجال لورداتٍ متآمرين، بل كانوا فرسان الإسبتارية. عُرفوا عمومًا بالرهبان المحاربين، وكانوا نظامًا دينيًا وعسكريًا حاربوا دفاعًا عن الأرض المقدسة، مُفترضين أنهم فوق الحرب والسياسة التافهة. لكن في أوروبا، انخرطوا في الحكم المحلي، وتولوا مناصب كقادة ملكيين وإداريين وسياسيين. قادوا الجيوش، وحضروا البرلمانات، وانخرطوا في مؤامرات البلاط والحروب الأهلية. بينما استحوذ فرسان الهيكل على مخيلة العامة لفترة طويلة، كان فرسان الإسبتارية لا يقلون نفوذاً عنهم، إلا أن قصتهم ظلت طي الكتمان إلى حد كبير - حتى الآن. فمنذ الغزو الإنجليزي لأيرلندا مروراً بحل هنري الثامن للأديرة وما بعده، تُظهر قصة فرسان الإسبتارية في بريطانيا وأيرلندا انخراطهم في حروب أهلية، ونزاعات عنيفة، ومبارزات، واغتيالات، وشعوذة.